Французский композитор и педагог Габриэль Урбан Форе, родился в семье школьного учителя, получил подготовку к должности церковного музыканта в Школе классической и духовной музыки. Окончив школу, Форе сменил три собора и остановил свой выбор на парижской церкви св. Мадлен, где он стал преемником Камиля Сен-Санса, одного из своих учителей.
Форе был первым и единственным столь значительным музыкантом в своей семье; его сыновья также не разделили с ним поприще: старший, Эмманюэль, стал известным специалистом по биологии моря, а младший, Филипп – известным писателем.
В 1896 году Форе-старший сменил Жюля Массне на посту профессора композиции в Парижской консерватории, а в 1905 – стал её директором. К концу жизни композитор потерял слух; в 1920 году он ушел с поста директора консерватории и жил на скромную пенсию, посвятив себя исключительно композиции.

Форе крупнейший во Франции автор романсов (их около сотни в его наследии); наиболее интересные написаны на стихи Леконта де Лиля, Верлена и Ван Лерберге. Композитор сочинял превосходную фортепианную музыку, а его ранние камерно-инструментальные произведения отличаются новаторством, превосходящим новаторство Сезара Франка; поздние же камерные сочинения семидесятилетнего Форе поднимают его мастерство и стиль до высот, достигнутых Бетховеном в его последних квартетах. Перу Форе принадлежат также реквием (1886), сочинение, полное искренней веры и глубокой человечности, и опера "Пенелопа" (премьера 1913 г., Монте-Карло), отмеченная, всегда характерным для Форе, изяществом фактуры.